La légende de la Sorcière de Gassin

Gassin... Häxornas by... Vet du var detta namn kommer ifrån? Vi erbjuder dig en version av legenden...

Vid källorna till legenden om häxan av Gassin

Vi måste gå långt tillbaka i tiden... till medeltiden kanske... kanske under vintern 1348 för att upptäcka ursprunget till legenden om häxan av Gassin.

Svartedöden har spridit sig i Europa i flera månader. Redan starkt närvarande i Asien kom sjukdomen tillbaka av genuesiska köpmän och drabbade hela Europa, Mellanöstern och Nordafrika.

Från hamnen i Marseille spred sig pesten över hela Provences landsbygd. Ingen by är skonad. Mauresskogen, även om den är svår att penetrera, skyddar inte territoriet: pesten har anlänt till Gassin-halvön.

För att rädda sina liv beslutar sig Gassinois för att överge den klippiga toppen där de hade bosatt sig två århundraden tidigare. De bosätter sig på de gamla gårdarna på slätten som de hade övergett för att undkomma räder, i små fårhagar eller i små härbärgen i de närliggande kullarna.

Varje kväll övervinner en känsla av sorg byborna när de kastar en nostalgisk blick på sina hem som försvinner in i mörkret i de djupa nätterna i denna hårda vinter. De tänker på allt de var tvungna att lämna efter sig i sitt hem; de darrar av tanken på plundrare som utnyttjar oordningen för att stjäla egendom och terrorisera människor. Men kylan som griper dem tvingar dem att ta sin tillflykt inuti.

I fårhuset Vignus tog Adhémar sin tillflykt till sina två systrar, Diane och Hélione, hans bror Christol och hans föräldrar. Den kvällen hörde den unge pojken ett ljud på natten. Han fruktar att en varg närmar sig och trots rädslan kliver han upp ur sängen, noga med att inte väcka någon i rummet, varken hans familj eller fåren som har haft skydd för natten. Trots sina försiktighetsåtgärder väcker han Hélione. Den unga flickan följer efter honom och frågar honom med låg röst vart han är på väg; trots hans protester bestämmer hon sig för att följa med honom. Adhémar smeker flockhunden för att lugna den; odjuret tittar på sina får och vilar huvudet på benen.

I härden där elden brinner tar Adhémar tag i en flammande gren och går med ostadiga steg mot dörren, följt av sin syster.

Båda sugs sedan utanför.

Det finns inget utanför än iskall luft och mörker. Ingen varg, inget monster. Hélione gör narr av sin bror och hans fantasi. De bestämmer sig för att gå runt i huset innan de går och lägger sig igen.

Efter att ha passerat hörnet stannar de chockade. Hélione ger ifrån sig ett överraskningsrop: där uppe verkar byn leva med övernaturligt liv. Genom fönstren ser de elden i eldstäderna. Husen verkar svämma över av ljus och värme. Adhémar tycker att han hör eldarna spraka i fjärran och Hélione tycker att han känner deras hetta. Den unga flickan drar sin bror i ärmen. Hon visar honom en sorts eldkula som rör sig mot de fortfarande livlösa husen, som så småningom vaknar till liv... De ser på varandra och undrar i tysthet: har de verkligen sett denna siluett av en gammal dam, de som är så långt borta ?

Uppmärksammade av ropet anslöt Honorat och Constance, deras föräldrar, sina barn. De förblir bedövade och kan inte tro sina ögon. När de ser sin son med en brinnande gren, ifrågasätter de honom... Naturligtvis kan det inte vara han.

Ett rykte sprids gradvis och på kullarna trotsar folket i Gassin kylan för att bevittna miraklet.

Dagen efter bestämmer sig en grupp bybor för att hålla vakt utanför. Insvepta i flera lager av kläder, avsöker de byn när den störtar in i natten. Tiden går och många somnar, tröttheten från dagens svåra arbete tar över deras nyfikenhet. Plötsligt viskar en av väktarna till sina kamrater: "Vakna, vakna!" ". Ett ljus dök upp mot byns vakttorn, långt norrut. Hon går mot ett första hus, där en gigantisk brand snabbt uppstår. Liksom dagen innan lyser husen upp lite i taget till rytmen av dessa glödande glödlampor som en gammal dam tycks bära på. Hushåll, gränder, verandor: alla platser som kan sättas i brand bröt upp i lågor. Eldstäder, lyktor, ljus: allt som kan brinna tänds. Snart såg hela byn ut som en stor festdag. Det enda som saknas är trubadurernas musik och befolkningens glädjerop.

Kväll efter kväll återupptas livet i byn, efter den gamla damens vandringar. Kväll efter kväll kommer byborna närmare, hållna tillbaka av rädslan för pesten, men fast beslutna att upptäcka vem som håller deras hem vid liv, men ingen är djärv nog att gå längre.

Bara Hélione och Adhémar bestämmer sig en kväll för att reda ut mysteriet. De valde en dag med fullmåne och bra väder: stjärnorna lyste upp himlen. De glider ut ur fårhuset på kvällen medan hela familjen sover. Genom fält med olivträd och sedan vingårdar går de tillbaka mot byn. De glider in i byn genom en av de hemliga passagerna och anländer till byn nära Saracensporten. De gömmer sig sedan i dörren till kyrkan. Även om vintern håller på att dra iväg är det kallt. Brodern och systern kurar ihop sig, både för att hålla varandra varma och för att ge varandra mod.

Vinden som rusar genom gränderna får det att resonera som en sorgsen sång i det öde fortet. Ju mer tiden går och natten fortskrider, desto mer kryper barnen ihop sig. De ångrar nu att de kommit, de tänker på sjukdomen, den "stora pesten" som de vuxna kallar den och allt de säger om dess härjningar.

Det var Hélione som såg häxan först. Huset som gränsar till Porte des Saracens har precis lyst upp. Genom dörren ser de gestalten gå fram längs rue de la Tasco. De är så rädda att de gömmer sig ännu mer i hörnet av dörren. Men uppenbarelsen ägnar dem ingen uppmärksamhet. Hon går upp på gatan efter att ha passerat Guet. Hélione och Adhémar sitter kvar med blicken fäst på den gamla damens händer. I deras hålighet håller den glödande glöd rakt på huden.

Adhémar lämnar skyddet först för att följa häxan. Hans syster följer efter honom och de går i tysthet bakom den gamla damen, gömmer henne i hörnen av vallen, bakom ett träd eller i entrén till ett hus. Här är de tillbaka vid Saracensporten. Den gamla damen fortsätter sin väg genom gränderna. Medan hon är vid brunnen går hon ner igen mot Rollets hus, bytrubaduren...

Hélione och Adhémar känner väl till gatan som hon äntligen är på väg mot: det är Androuno, en gata så smal att inte ens deras lillasyster, Diane, kan gå igenom den direkt. Damen gör ett sista stopp i den stora bykvarnen: hela byn är upplyst.

Häxan går mot stigen Arlatane, skogen som ligger under byn. Adhémar och Hélione rådgör: de tvekar att följa henne mot skogen, där de inte längre kommer att ha nattens ljus. Och så fick de höra att Arlatanskogen är magisk och att man inte ska åka dit. Trots kylan och tröttheten, deras rädsla för djur och häxan, vinner deras nyfikenhet och de ger sig av i jakten på den gamla damen. Fram till nu tycktes hon glida på de gamla kullerstenarna; De känns nu som om hon flyger över den lilla grusvägen.

Fortfarande lyser upp sig själv från glöden, häxan går djupare in i skogen och tar Källornas väg. De två barnen springer nästan nu för att inte tappa henne ur sikte. Stigen går djupare in i skogen innan den slutligen dyker upp i den stora gläntan. De stannar bara några meter från källan till Arlatan där häxan stannade. De hukar sig bakom en ljunglund för att iaktta häxan, som sakta hukar sig ner. Hon rör sig inte ett ögonblick; det verkar för dem som om hon talar lågt, som om hon reciterar något, men de kan inte förstå ett enda ord. Efter några ögonblicks tystnad kastar hon händerna i källan där glöden försvinner. Tack vare ljuset från månskenet som reflekteras på våren ser Hélione att den gamla damens spända ansikte nu är helt avslappnat, som om hon hade dopat händerna under våren hade lett henne.

Adhémar reser sig för att bättre observera scenen, bryter en död gren. Han fryser av rädsla när den gamla damen vänder sig mot honom. Han inbillar sig att hon stirrar på honom och att hon kommer att förstena honom. Han har inte tid att tänka på om den gamla damen kan se honom på natten.

"Adhemar... Adhemar." Hélione ringer sin frusna bror för att få honom tillbaka till verkligheten.

Den gamla damen flydde in i natten.

"Kom igen, hon tappade något", viskar hon till honom när hon närmar sig källan.

I mörkret ser hon en vit fyrkant som sticker ut tydligt på marken, alldeles intill källan. Hon tar tag i den medan hennes bror väntar på henne. Han berättar att de kan återvända via Chemin de la Chapelle, som ligger precis ovanför fårhuset, via Chemin du Vallat: den här stigen är öppen, de kommer att kunna hitta varandra lättare än om de vände sig om i skogen.

Dagen efter träffas de två bröderna och systrarna igen, borta från familjen. Hélione tar upp föremålet hon plockade upp dagen innan ur fickan. De tittar med rädsla på detta tyg, som inte liknar något de känner till. Torget har extremt fina spetsar på sina kanter; det bildar mystiska mönster. Med konstiga bokstäver, längst ner på näsduken, lyckas de tyda ett förnamn: "Ayssalène".

Kort efter godkände herren av Gassin, Jacques de Castellane, i samförstånd med representanterna för bysamhället och läkaren i Grimaud byborna att återvända till deras hus. Alla kunde se att ljusen, eldstäderna, lyktorna var som de hade lämnat dem när de gick. Ingen plundring hade skett och ingenting hade förändrats i husen.

Några bybor försökte klargöra mysteriet med häxan, men tiden för arbete på fälten hade återvänt: beskärning av olivträd, övervaka ökningen av vete, arbete i vingårdar, fruktträdgårdar eller förberedelser för uppkomsten av får i bergshagarna ... alla återvände till sina yrken.

Ingen var någonsin medveten om Héliones och Adhémars hemlighet: Ayssalènes hemlighet och Arlatans magiska källa. De två barnen placerade tyget i en liten kista som de gömde nära fårhuset där familjen höll sina får innan de gav sig av för omvandling.

Sedan dessa avlägsna tider har häxor flytt på sina ljungkvastar. Vattnet från källan rinner fridfullt i Arlatan... Men vissa vinterkvällar, när byn är obebodd, sägs det att det ibland dyker upp ett häpnadsväckande sken, som om alla eldstäder var tända...